Chương 83: Sức mạnh eo bụng
[Ngoại truyện 3: Bánh trung thu]

*

Chuyện cầu hôn này, Chương Như rất có ý kiến, hỏi Tô Đình: “Sao không để anh ấy quỳ thêm chút nữa vậy?”

Cả đời cô ấy lần đầu thấy Chương Kính Râm quỳ xuống, sến muốn chết, đàn ông đúng là… chậc chậc.

“Má ơi, cái máy bay không người lái ở đâu ra vậy? Còn bày trò nữa, chiêu trò cũng nhiều ghê.” Chương Như vừa lẩm bẩm vừa châm chọc Chương Tuyết Dương: “ Marry me hả, lãng mạn muốn chết luôn đó…”

Ngay cả “Thần mặt đen” cũng biết dốc hết tâm tư để cầu vợ, Chương Như cảm thấy thanh xuân của mình kết thúc luôn rồi.

Còn cái câu gọi người kia nữa, giấy chứng nhận chưa lấy mà gọi cái gì người… 

Cô ấy dạy Tô Đình: “Cứ hành anh ấy thêm chút, đừng đổi cách gọi dễ vậy.”

Chương Tuyết Dương nhìn cô ấy: “Em có biết em rất giống ruồi không?”

“Không biết, nhưng em biết ai đó mới quỳ dưới đất xong, đầu gối chắc đau lắm hả?”
Chương Như quan tâm anh lắm, cúi xuống vỗ vỗ đầu gối anh: “Anh à, hồi nãy cho bao nhiêu người thấy, mất mặt không?”

Tóm được cơ hội là xỏ xiên Chương Tuyết Dương một trận, cô ấy khoan khoái đăng ngay lên Khoảnh Khắc.

Lúc này chân Tô Tung đã đỡ mềm, nhếch miệng cười với Tô Đình: “Chúc mừng chúc mừng, lần này rốt cuộc cũng có thể đường đường chính chính dắt anh Dương về rồi ha?”

Mặt Tô Đình đỏ bừng, tay bị Chương Tuyết Dương siết hai cái, không nhẹ không nặng: “Em lát nữa gọi điện về nhà.”

Chương Tuyết Dương cúi đầu nhìn cô, trong mắt là nụ cười chắc chắn.

Cuối tháng Chín, kỳ nghỉ dài song tiết, anh theo Tô Đình về Bắc Lưỡng Quảng.

Không phải lần đầu Chương Tuyết Dương tới đây, nhưng lần nào cũng với một thân phận khác. Anh được Tô Đình dẫn đến nhà ngoại, rất gần, chưa đến hai mươi phút xe.

“Ngoại.” Vừa xuống xe, Tô Đình đã bước đến trước mặt bà: “Ông đâu rồi ạ?”

“Ông ấy đi cắt rau rồi, lát nữa về.”

Ngoại cười hiền nhìn Chương Tuyết Dương: “Đây là bạn trai con hả?”

Chương Tuyết Dương xách đồ trong tay: “Chào ngoại, cháu là Chương Tuyết Dương.”

“Ừ, ngoan, vào trong ngồi.”

Quán chè mở ngay trong nhà, nhìn ra thì biết có tuổi rồi, nhưng rất sạch sẽ, đồ đạc sắp xếp ngay ngắn. Mấy cái ly uống trà đặt trong rổ nhựa, trên phủ một chiếc khăn lông, cách làm rất cũ, chắc sợ rơi bể. Ấm trà bên ngoài còn bọc thêm một lớp đan bằng tre. “Lại đây cháu trai, uống trà.”

Ngoại đưa ly qua, Chương Tuyết Dương cảm ơn rồi nhận lấy.

Một lát sau ông ngoại về, tay xách cái thùng phân bón, bên trong toàn là rau tươi ngoài vườn. Ngay sau đó là cậu của Tô Đình cùng gia đình bước vào. Cậu em họ nhớ Tô Đình, chạy cái vèo tới nắm tay cô: “Chị Đình!”

“Lạc Tử.”

Tô Đình xoa đầu cậu, nói với cậu bé mấy câu.

Cái răng sún của Lạc Tử đã mọc lại, nhưng người vẫn thấp như vậy, đầu thì để kiểu “nắp nồi”. Đối với Chương Tuyết Dương cao lớn lại xa lạ, nó tò mò vô cùng.

Nó phải ngẩng đầu mới nhìn được anh, nhưng không dám lại gần, nép bên Tô Đình hỏi nhỏ: “Chị Đình, người này là chồng chị hả?”

Trẻ con nói chuyện thẳng tuột, làm tai Tô Đình nóng bừng. Đúng lúc mợ đi qua, liền dạy con: “Không được nói vậy, chị họ con chưa cưới mà. Phải uống rượu cưới rồi mới được gọi vậy.”

Lạc Tử chớp mắt chậm rãi: “Ồ.”

“Năm nay chuẩn bị đãi tiệc không?” Mợ mỉm cười nhìn Tô Đình.

Tô Đình gật đầu: “Chắc cuối năm ạ.”

Tháng sau ba mẹ anh sẽ sang thêm một chuyến, lúc đó hai bên sẽ bàn ngày và các chi tiết.

Mợ nhìn sang phía bên kia: “A Dương này được đó, Đình Đình nhà mình kiếm được người tốt rồi.”

Tô Đình cũng nhìn sang. Chương Tuyết Dương đang đứng ngoài sân với vài người thân của cô, vừa nói chuyện vừa để họ nhìn ngắm, dáng vẻ thản nhiên, bình tĩnh.

Đến giờ ăn, bàn cơm bày hết những món ngon nhất trong nhà. Nhà ngoại Tô Đình dù làm trà, nhưng đồ ăn nấu cũng rất ngon.

Chương Tuyết Dương ăn đến món ớt dồn thịt ở đây, ớt sau khi chiên vẫn còn xanh mướt, nhân bên trong nhồi đầy thịt cá, phần bụng ớt không moi hết hạt nên còn giữ chút cay vừa phải. Là món rất phổ biến, nhưng mỗi nhà lại làm ra một vị riêng.

Còn món trứng chiên lòng cá, lòng cá được làm rất sạch, lại dùng dầu sống và bột sống trộn qua cho hết mùi tanh. Trứng chiên xong thì kẹp phần lòng cá và gan cá băm nhỏ, không thêm nhiều đồ phụ, chỉ có sợi gừng chiên giòn, ăn vào đầy một miệng vị thanh ngọt thơm.

Ông ngoại hỏi anh: “Ăn được chứ? Ở nhà mình tự nấu ăn đại thôi, chắc không bằng bên chỗ các cháu làm.”

Chương Tuyết Dương đương nhiên sẽ không đem tiêu chuẩn thử món của nhà hàng đặt vào đây, chỉ gật đầu: “Ông khiêm tốn rồi, ngon lắm ạ.”

“Vậy thì tốt. A Đình nói cháu kén ăn lắm, nhà mình còn lo cháu không quen.” Ông gắp cho Tô Đình một miếng bụng cá, lại gắp cho Chương Tuyết Dương một miếng sườn, tiện miệng hỏi thăm tình hình nhà anh: “Nghe nói cháu còn bà nội đang sống, sức khỏe còn tốt không?”

Cơ bản đều là những câu mà bên ông bà nội hỏi qua rồi. Tô Đình ngồi bên cạnh, nghe Chương Tuyết Dương rất kiên nhẫn trả lời lại từng câu, từ tình hình sức khỏe người lớn trong nhà đến chuyện cá nhân của anh, thậm chí cả phần thu nhập có hơi nhạy cảm, anh cũng nói rất thẳng thắn.

Mợ đột nhiên hỏi: “Vậy là A Đình mới qua bên đó không lâu, hai đứa đã quen nhau rồi hả?”

Tô Đình nhìn Chương Tuyết Dương một cái: “Cũng không hẳn…”

Lúc cô mới qua đó làm sao nghĩ được sẽ yêu anh, cho dù từng có động lòng, có thân mật, cũng chưa từng nghĩ có thể lâu dài với anh.

Cơm nước xong, Tô Đình pha cho Chương Tuyết Dương một ly mật ong hoa cúc, chỉ là nước mật ong cho thêm hoa cúc, lạnh lạnh, uống vào rất mát.

Anh vừa rồi uống chút rượu với mấy vị trưởng bối, rượu trắng, là rượu ông ngoại Tô Đình tự nấu, độ chắc có hơi cao.

“Anh muốn ngủ một lát không?” Tô Đình sờ cổ anh, nóng quá.

Chương Tuyết Dương uống mấy ngụm nước: “Không sao, chưa buồn ngủ.”

Mặt trời lên đến điểm cao nhất, chiếu trắng cả sân. Trong sân có một cái giếng, vì đây là chỗ nắng tốt nhất nên dọc miệng giếng đặt những cái nong tre phơi đồ khô.

Hai người nói chuyện ở chỗ không xa giếng. Mấy vị trưởng bối ở phía sau nhìn sang, thấy Chương Tuyết Dương nghiêng nghiêng ngồi trên ghế, đầu vô tình hay cố ý nghiêng về phía Tô Đình, như đặt cả khuôn mặt trong tay cô. Hai người một cao một thấp, nhìn xa đúng là có cảm giác tựa vào nhau.

Ngoại nhìn mà thấy hài lòng: “Hai đứa đẹp đôi lắm.”

Miêu Vân cười: “Hồi đó ba nó không yên tâm lắm, cứ thấy mặt mũi A Dương hơi dữ, lại sợ Đình Đình bị nó gạt. Con nói anh ấy nghĩ nhiều, anh ấy còn trách con lòng dạ rộng quá.”

Gả con gái, nghi ngờ phía nhà trai chút là chuyện bình thường. Mợ cũng cười: “Có đáng tin hay không đều phải nhìn lâu dài. Mà A Đình cũng đâu còn nhỏ nữa, nó tự biết chọn.”

Miêu Vân gật đầu: “Chị cũng nghĩ vậy.”

Con gái bà tuy đơn thuần nhưng không ngốc, nếu người ta dựa không được, sao nó lại đưa về nhà?

Đang nói chuyện, bên đó Tô Đình và Chương Tuyết Dương đã đứng dậy. Tô Đình bước lại thông báo: “Bọn con ra ngoài đi dạo chút.”

“Ừ, đừng đi xa quá.”

“Dạ, chỉ đi quanh đây thôi.”

“Con cũng đi!” Lạc Tử chạy tới nắm áo Tô Đình, dè dặt xin: “Chị Đình, em đi chung được không?”

Đúng là nhiều chuyện. Mợ định lôi nó lại: “Con đi làm bóng đèn à?”

“Con làm hướng dẫn viên được mà!”

Nó còn biết làm hướng dẫn viên. mợ buồn cười: “Con đừng phá là được rồi, còn hướng dẫn viên gì.”

Lạc Tử không chịu đi. Tô Đình cũng nắm tay nó: “Không sao, bọn cháu đi dạo một chút, có vài nơi cháu không biết, đúng lúc Lạc Tử dẫn đường.”

Cô nói chuyện nhẹ nhàng vậy, mợ chỉ có thể dặn con: “Phải lễ phép biết chưa, không được nói bậy cũng không được mua bậy.”

“Dạ dạ, con biết rồi.”

Lạc Tử vui đến mức bay vèo đi, bước qua bậc cửa cũng phải nhảy một cái. Nhưng vừa thấy Chương Tuyết Dương đang đứng đút tay túi quần ở kia, nó lại túm chặt lấy Tô Đình, cách anh mấy bước, thỉnh thoảng len lén nhìn một cái, vừa giữ khoảng cách vừa thỏa mãn được tò mò.

Thị trấn nhỏ ở Bắc Lưỡng Quảng không lớn bằng Quảng Châu, cũng chẳng có nhiều công trình hiện đại như Quảng Châu, nhưng nó có phong vị riêng, và một mạch sống chắc nịch, chân thật.

Trời nắng khiến mọi thứ đều sáng bừng lên: chăn ga phơi ngoài cửa, chiếc điều hòa treo tường đã cũ, hộp đèn được vá bằng vải, và màu xanh đậm của những cây cổ thụ.

Bọn họ đi đến một con đường một chiều. Hồi nhỏ Tô Đình hay tới đây mua trái cây ăn. Cả dãy phố gần như không hề thay đổi, trên bếp than còn đặt cái ấm đồng, sư phụ già ở tiệm bánh vẫn dùng cân tay để cân bột, đeo kính đọc số trên chiếc đòn cân, cứ như một nhân vật bị cố định trong dòng thời gian.

Tô Đình muốn ăn bánh trung thu kiểu cũ của tiệm ấy, vừa định bước qua thì một bé gái chạy tới: “Cô Đình Đình!”

“Đồng Đồng.”

Tô Đình nhận ra ngay, là cô bé cô từng dạy ở trường mẫu giáo. Trẻ con vốn mau quên, hơn một năm không gặp, không ngờ vẫn nhớ cô.

“Cô Đình Đình, cô đi đâu vậy?”

“Cô lên Quảng Châu làm việc rồi.”

“Ồ… xa quá.”

“Không xa đâu, đi xe một chút là tới.” Tô Đình ngồi xổm nói chuyện với bé, tiện chào cả bà của bé đang đi phía sau.

“A Đình.” Bà ngoại của Đồng Đồng nhìn Tô Đình rồi nhìn qua Chương Tuyết Dương, cười: “Đây là bạn trai con phải không? Mấy hôm trước nghe ngoại con nói con sắp kết hôn rồi.”

Tô Đình gật đầu: “Dạ, chắc sắp rồi ạ.”

Cô giúp Đồng Đồng kẹp lại cái kẹp tóc sắp tuột, xoa đầu bé: “Đồng Đồng cao lên rồi đó.”

“Ừm ừm.”

Lúc nãy còn hơi ngại, nhưng được Tô Đình xoa đầu rồi khen cao hơn, bé lập tức trở nên thân thiết, ôm cổ Tô Đình líu ríu nói chuyện, đến khi bà gọi mấy lần mới lưu luyến vẫy tay: “Cô Đình Đình bye bye, lần sau gặp lại nha!”

Giọng bé mềm và ngọt, Tô Đình cũng vẫy tay mãi: “Ừ, Đồng Đồng phải ngoan, nghe lời bà nha. Lần sau mình gặp.”

Một lúc sau, vạt áo bị kéo mấy cái. Cúi xuống thì là Lạc Tử: “Sao chị không nói em cao lên?”

Trẻ con tầm tuổi này đều có chút tâm lý so bì. Tô Đình nhịn cười: “Em cũng cao lên rồi, thật đó.”

Chương Tuyết Dương nhìn Lạc Tử: “Là con trai út của cậu em hả?”

Tô Đình gật đầu. Mợ cô ngoài ý muốn nên mới sinh Lạc Tử: “Nó hồi đi mẫu giáo cũng do em trông nửa năm.”

Lạc Tử cách anh chị trong nhà gần một thế hệ, nên thường chẳng có ai chơi cùng, tính hơi hướng nội.

Chương Tuyết Dương hỏi: “Em từng làm ở trường mẫu giáo nào? Xa không?”

Tô Đình lắc đầu: “Không xa, gần trường ba mẹ em.”

Hồi đó bạn đại học có giới thiệu cô vào một trường mẫu giáo tư thục cao cấp, nhưng khi chọn việc cô ưu tiên gần nhà nên không đi.

“Vậy sau này sao lại nghĩ đến việc lên Quảng Châu?”

Tô Đình nói: “Thì… em chỉ muốn đến xem thử.” Cô quanh năm ở bên cạnh ba mẹ, không phải là không tốt, nhưng cô có rất nhiều khao khát với thế giới bên ngoài. Nhất là Quảng Châu là tỉnh lỵ, từ nhỏ đến lớn cô không ngừng nghe người ta nhắc tới thành phố này, hai người bạn thân nhất cũng ở đó, vì vậy cảm giác khao khát ấy ngày càng mạnh mẽ hơn. Đúng lúc cửa hàng cũ có một vị trí phù hợp, Phùng Ninh gọi cô, và cô liền đi.

Vậy nên cô gái ngoan thực ra không “an phận” như vẻ ngoài, trong lòng có rất nhiều mơ mộng với thế giới bên ngoài. Chẳng trách lại dễ bị Chương Như dắt đi “hoang”, bản thân cô vốn dĩ đã là một trái tim hướng về thế giới rộng lớn. Chương Tuyết Dương liếc cô một cái, còn định nói gì đó, nhưng Tô Đình nhớ tới bánh trung thu, bảo anh trông chừng Lạc Tử rồi tự mình băng qua phố để mua.

Hai người đàn ông bốn mắt nhìn nhau, Lạc Tử cách Chương Tuyết Dương hai bước, mất đi sự che chắn của Tô Đình nên có hơi căng thẳng.

Một chiếc xe ba bánh chở khách chạy hơi nhanh, tiếng còi vang lên đúng lúc Chương Tuyết Dương kéo thằng bé lại: “Nhìn xe.”

Lạc Tử bị anh kéo tay, cảm giác lòng bàn tay người này vừa lớn lại vừa ấm. Thằng bé nghĩ mình nên lễ phép, bèn tìm chuyện để bắt lời: “Anh cũng là con út trong nhà à?”

“Anh có một em gái.” Chương Tuyết Dương lấy điện thoại ra trả lời một tin nhắn, trò chuyện cùng thằng bé được câu không được câu.

“Ồ.” Lạc Tử ngước nhìn anh, lại hỏi: “Anh là người Quảng Châu à?”

“Người Quảng Châu.”

“Vậy nhà anh ở Quảng Châu hả?”

“Ừ, nhà anh ở Quảng Châu.”

Anh gõ chữ rất nhanh, Lạc Tử lặng lẽ nhìn một lúc rồi hỏi: “Vậy sau này khi anh cưới chị Đình của em, em có thể tới nhà anh chơi không?”

Chương Tuyết Dương cất điện thoại, cúi đầu nhìn thằng bé. Tóc nó rất đẹp, đỉnh đầu như được mặt trời đặt cho một vòng sáng. Chỉ là nó hơi rụt rè, giống hệt Tô Đình khi mới đến cửa hàng cũ. Anh nghĩ một chút rồi nói: “Xem tình hình.”

Xem tình hình là sao? Lạc Tử không hiểu lắm, nhưng vừa quay đầu đã thấy Tô Đình trở lại, đầu óc lập tức lóe sáng: “Vậy em tới nhà chị Đình của em chơi!” Giọng to rõ, nó giật tay ra khỏi tay Chương Tuyết Dương, như thể vừa tìm được chỗ dựa, khí thế lập tức mạnh mẽ hẳn lên.

“Sao vậy?” Tô Đình nghe được tiếng hét của Lạc Tử, nghi hoặc liếc Chương Tuyết Dương: “Anh bắt nạt nó à?”

“Anh rảnh lắm mà đi bắt nạt một đứa tiểu học chắc?” Chương Tuyết Dương không chịu thừa nhận, tiện tay lấy miếng bánh trung thu trong tay cô cắn một miếng, vừa cắn tới nhân đông qua liền nhớ đến kẹo đông qua mỗi dịp Tết: “Em thích đồ ngọt đến vậy sao?”

“Cũng bình thường thôi, đâu có ngọt.” Tô Đình thấy miệng anh đúng là bắt bẻ, cô bẻ một miếng đưa cho Lạc Tử: “Ngọt không?”

Lạc Tử đương nhiên hùa theo cô: “Không ngọt, ngon lắm!” Rồi nó lại nhớ ra chuyện quan trọng, quay sang hỏi Tô Đình: “Chị Đình, sau này em có thể đến Quảng Châu tìm chị chơi không?”

“Đương nhiên là được rồi.” Tô Đình xoa xoa tai nó, nhìn thằng bé đột nhiên cười đến mức đôi mắt cũng híp lại.

Họ vừa ăn bánh vừa đi về, Tô Đình dẫn Chương Tuyết Dương tới cái ao trước cửa nhà ngoại, nơi này đã được quây lại rồi: “Hồi nhỏ em chơi ở đây, suýt nữa bị đuối nước.”

“Vậy giờ em bơi được tới mức nào rồi?”

“Tạm ổn, có thể bơi được một vòng.”

“Vậy hôm nào mình hẹn đi bơi.” Chương Tuyết Dương thu ánh mắt từ mặt nước lại: “Xem thử eo với cơ bụng của em có mạnh hơn chút nào chưa.”