Họ chỉ vô tình thúc đẩy tiến trình của sự việc.

- --

Trên đường trở về Dao Quang điện, Cố Hành Chu và Cố Tuyết Trúc bước đi thong dong.

Lính gác trước cửa điện đã được rút lui, chẳng còn ai ở đó.

Trước cửa, chỉ còn lại Tần Nhị cùng vài người hầu, ánh mắt họ rưng rưng khi thấy hai người trở về.

“Thế tử...”

Nhìn thấy họ nước mắt rơi như mưa, Cố Hành Chu vừa buồn cười vừa cảm động.

“Biết cả rồi à? Thế thì mau về thu dọn đồ đạc đi. Đều là người lớn cả, đừng khóc nhè nữa!”

Nghe vậy, mấy người vội lau nước mắt, hớn hở chạy đi thu dọn hành lý. Ai cũng nôn nóng muốn được về nhà.

Hai tỷ đệ lập tức ngồi lại, liệt kê danh sách những thứ cần thiết cho hành trình.

Tổng cộng 5.002 người, bao gồm cả họ. Số lượng vật dụng cần chuẩn bị chắc chắn phải tính bằng hàng ngàn.

Cố Tuyết Trúc viết ra danh sách dài mấy tờ giấy. Cố Hành Chu nhìn mà chỉ muốn xoa trán.

May mắn thay hắn có thể qua lại giữa hai thế giới để đổi lấy nhu yếu phẩm. Không cần phải chuẩn bị mọi thứ cùng một lúc, tránh quá tải.

Điều khiến hắn đau đầu hơn chính là tuyến đường trở về Nam Triều.

Sau nhiều lần cân nhắc, hắn quyết định chọn con đường gần nhất.

Con đường này sẽ dẫn qua ba quốc gia, trong đó Bắc Dương Quốc tương đối dễ đối phó.

Dù không lớn bằng Bắc Triều, Bắc Dương vẫn được coi là một quốc gia đông dân với nền giáo dục phát triển.

Người dân ở đây sống vì mục tiêu thi cử và làm quan. Hàng năm, họ tổ chức hai kỳ thi cung đình, vượt qua sẽ được bổ nhiệm quan chức hoặc ít nhất là một chức vụ nhỏ trong triều đình.

Do dân số đông và cạnh tranh khốc liệt, thậm chí có người thi đến tận tuổi 70-80 mà vẫn chưa đỗ.

Sự chú trọng vào khoa cử khiến họ không để tâm nhiều đến khách lạ, vì vậy, Cố Hành Chu không lo gặp rắc rối ở đây.

Vấn đề lớn nhất lại nằm ở quốc gia nhỏ bé tiếp theo, Tang Nam Quốc.

Chỉ nghe tên thôi, Cố Hành Chu đã cảm thấy nhức đầu.

Quốc gia này thực chất là sự liên kết của một nhóm bộ lạc nhỏ. Theo thời gian, họ tự xưng là một quốc gia.

Cố Hành Chu từng tiếp xúc với người Tang Nam trước đây và mỗi lần như vậy đều cảm thấy buồn nôn, không ăn nổi gì trong suốt nhiều ngày.

Tang Nam Quốc có một tín ngưỡng kỳ quái: họ tin rằng ăn thịt người sẽ trở thành thần thánh, đặc biệt là thịt nữ tử và trẻ em, vì họ cho rằng đây là loại thịt "thuần khiết nhất".

Gần như không thấy bóng dáng nữ tử và trẻ em ở quốc gia này, vì họ đều đã bị ăn thịt.

Để duy trì nguồn thịt, người Tang Nam thường xuyên phục kích trên các con đường lớn, bắt cóc nữ tử và trẻ em, còn nam tử thì giết ngay tại chỗ.

Trở về Nam Triều, đi qua vùng đất Tang Nam là điều không thể tránh khỏi.

Nếu chọn đi đường vòng để tránh, họ sẽ phải qua một quốc gia khác còn khó đối phó hơn nhiều. So với điều đó, Tang Nam vẫn là lựa chọn tốt hơn.

Sau khi vượt qua Tang Nam, đi thêm 80 km về hướng đông nam sẽ đến một vùng đất nhỏ tên Nam Khê Quốc.

Nam Khê không được gọi là quốc gia theo nghĩa thông thường, mà giống như một bộ lạc. Tuy nhiên, so với Tang Nam, nơi đây văn minh hơn nhiều.

Người dân Nam Khê ít nhất cũng ăn những thực phẩm bình thường, không giống như Tang Nam với thói quen ăn thịt người đáng sợ. Nhưng vùng đất này lại có phần kỳ bí, người dân nơi đây dường như thông thạo thuật quỷ thần.

Ở đây thường xuyên xảy ra những sự việc khó lý giải. Quan trọng nhất là không được phép gây mâu thuẫn với người dân địa phương, bởi nếu có chuyện gì xảy ra, ngày hôm sau người gây chuyện có thể sẽ biến mất một cách bí ẩn.

Cố Hành Chu vẫn còn nhớ chuyến đi ngang qua Nam Khê khi hắn vừa trưởng thành, cùng Thường Hoài Viễn đi sứ Bắc Dương. Trong chuyến đi ấy, họ đã mất 5-6 vị tướng tài.

Cuối cùng, chỉ có hắn và Thường Hoài Viễn là sống sót trở về. Thường Hoài Viễn thậm chí còn suýt mất mạng, may mắn nhờ có một quản gia người Nam Khê tại phủ họ Cố ra tay cứu giúp.