Tần Dã kéo chiếc xe chở đầy hàng thu mua từ dưới quê về đến tiệm, chưa bước vào nhà đã ngửi thấy mùi đồ kho và mùi bánh bao thơm nức. Lâm Tiểu Ngọc cũng vừa tan học về, bỏ cặp sách xuống là cùng cậu khuân đồ trên xe vào nhà.

 

Sau khi chuyển hết đồ vào bếp, Tần Dã đưa sổ ghi chép và số tiền còn thừa cho Lý Thư Bình. Cô xem qua sổ sách, đếm lại số tiền thừa rồi nhét vào túi.

 

“Tối nay ở lại ăn cơm luôn nhé, mẹ có làm đồ kho với hấp bánh bao, ăn xong con mang một ít về cho thím Tần của con nữa.”

 

Tần Dã theo bản năng định từ chối, nhưng cái dạ dày lại biểu tình phản đối cậu.

 

“Ục... ục...”

 

Hai tiếng kêu dài vang dội khiến mặt Tần Dã nóng ran, nhưng may mà da cậu đen nên có đỏ mặt cũng chẳng ai thấy.

 

Phụt, Lâm Tiểu Ngọc mím môi cười trộm.

 

Lý Thư Bình vui vẻ nói: “Cái bụng của con đã nhận lời thay con rồi đấy.”

 

Tần Dã gãi đầu ngượng ngùng.

 

Bánh bao to nóng hổi ra lò, nấu thêm một nồi canh trứng rau chân vịt, dọn ra một rổ bánh bao, vớt hai bát to đồ kho, nhà Lý Thư Bình bắt đầu dùng bữa.

 

Tần Dã là đứa tinh ý, hết bưng canh lại lấy bát đũa.

 

“Nếm thử khúc xương ống kho này xem, kho hai tiếng đồng hồ, lại ngâm hơn nửa buổi chiều rồi đấy.”

 

Lý Thư Bình dùng đôi đũa chưa ăn gắp cho Tần Dã và Tiểu Ngọc mỗi đứa một khúc xương ống to. Với cái tính khách sáo của Tần Dã, nếu cô không gắp cho, có khi cậu ăn xong bữa cũng chẳng dám động đũa vào đĩa xương.

 

“Cảm, cảm ơn thím Lý.” Tần Dã thụ sủng nhược kinh.

 

“Ăn đi.”

 

“Mẹ, xương ống kho này thơm quá, c.ắ.n một cái là róc xương luôn.” Lâm Tiểu Ngọc cúi đầu gặm thịt trên xương.

 

“Thơm thì ăn nhiều vào, chỗ đồ kho này hôm nay phải ăn cho hết, nếu không để đến mai là biến vị mất, giá mà có cái tủ lạnh thì tốt.”

 

Trời bắt đầu nóng lên, mấy đồ chín này không để lâu được. Lý Thư Bình rất muốn mua một cái tủ lạnh, chỉ là thời buổi này mua tủ lạnh phải có tem phiếu, muốn kiếm được một tấm phiếu mua tủ lạnh cũng không dễ dàng gì.

 

“Thím Lý muốn mua tủ lạnh ạ?” Tần Dã hỏi.

 

Lý Thư Bình gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta mở tiệm sủi cảo, có cái tủ lạnh sẽ tiện hơn nhiều.”

 

“Nếu chuẩn bị dư nguyên liệu bán không hết, có thể cất vào tủ lạnh đông lại, ngày mai vẫn dùng được.”

 

“Tiền mua tủ lạnh thì thím có, chỉ là cái phiếu này khó kiếm quá.”

 

Thực ra, cô còn muốn mua cả máy giặt và tivi nữa. Có máy giặt thì không phải giặt quần áo bằng tay. Có tivi thì lúc rảnh rỗi có thể xem giải trí, lại còn nắm bắt được tình hình thời sự.

 

Tần Dã ăn khúc xương ống thơm lừng, ghi tạc những lời của thím Lý vào lòng.

 

Hà Văn Quang tan làm về nhà, vừa bước vào cửa nhìn thấy bà mẹ vợ đi rồi lại quay lại thì sửng sốt mất một lúc.

 

“Văn Quang về rồi à?” Triệu đại ma cười híp mắt chào hỏi.

 

“... Mẹ, sao mẹ lại quay lại rồi?” Hà Văn Quang cởi bộ đồng phục treo ra sau cửa.

 

Nét mặt Triệu đại ma cứng đờ trong chớp mắt, nhưng vẫn tiếp tục cười nói: “Mẹ nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy ở lại canh chừng Đại Yến sinh thì an tâm hơn, nên mẹ quay lại rồi, Văn Quang chắc không không hoan nghênh chứ?”

 

“Sao, sao có thể chứ? Con chắc chắn là hoan nghênh rồi.” Hà Văn Quang cười gượng gạo, nhếch mép.

 

Tào Chiêu Đệ từ trong bếp bước ra.

 

“Tôi cũng bảo bà thông gia cứ chạy đi chạy lại thế này phiền phức quá. Nhưng mà, tôi là một bà già nhà quê, tay chân vụng về, bà thông gia không yên tâm về tôi, sợ tôi không chăm sóc tốt cho Đại Yến cũng là lẽ đương nhiên.”

 

Trong giọng nói còn pha lẫn sự tủi thân.

 

Nghe vậy, sắc mặt Hà Văn Quang thay đổi, hiểu ra mẹ vợ quay lại canh chừng Đại Yến không phải vì để an tâm hơn, mà là chê bai mẹ anh ta là bà già nhà quê, không yên tâm để mẹ anh ta chăm sóc Đại Yến. Mẹ ruột mình bị người ta chê bai, trong lòng Hà Văn Quang đương nhiên không vui, mặt mũi cũng sầm lại.

 

Triệu đại ma lén lườm Tào Chiêu Đệ một cái. Mụ già cay nghiệt này đúng là biết giả vờ tủi thân mách lẻo, làm như ai khinh thường mụ ta không bằng.

 

“Bà thông gia nói gì vậy, sao tôi có thể không yên tâm về bà được chứ.” Triệu đại ma cười nói.

 

“Bà tốt biết bao, vì muốn Đại Yến dễ đẻ, còn bắt nó dậy nấu bữa tối để vận động. Nếu không phải tôi tình cờ quay lại bắt gặp, thì đâu thấy được tâm huyết khổ cực này của bà thông gia.”

 

Bà không thể để mặc mụ già này cáo trạng bậy bạ, khiến con rể hiểu lầm được. Bà cũng phải cho con rể biết, mẹ nó là loại người gì, có thể yên tâm giao sản phụ cho bà ta chăm sóc hay không.

 

Hà Văn Quang nghe ra mẹ vợ cũng đang mách lẻo, nhưng anh ta lại không cảm thấy việc mẹ mình bắt Đại Yến nấu cơm có vấn đề gì. Lúc mẹ sinh anh ta, vỡ ối rồi mà vẫn còn đang gánh phân tưới ruộng, bắt Đại Yến vác bụng to nấu bữa cơm thì có sao đâu? Mẹ vợ anh ta cứ làm quá lên, nuôi Đại Yến cũng sinh hư, đ.â.m ra õng ẹo. Lần này anh ta gọi mẹ lên, chính là muốn mẹ vừa chăm sóc cô ở cữ, vừa trị cái thói õng ẹo của Đại Yến. Có những lời anh ta làm chồng nói ra, Đại Yến sẽ làm mình làm mẩy ầm ĩ, nhưng mẹ anh ta là bề trên nói ra thì lại khác. Mẹ anh ta là bề trên, lại là người từng trải, lời bề trên nói Đại Yến phải nghe.

 

“Mẹ, mẹ cũng thật là, Đại Yến sắp sinh rồi, sao có thể để cô ấy nấu cơm được.” Hà Văn Quang trước mặt mẹ vợ, vẫn giả vờ giả vịt trách mẹ mình một câu.

 

Tào Chiêu Đệ tủi thân nói: “Mẹ làm thế cũng là vì muốn Đại Yến vận động cho dễ đẻ thôi mà.”

 

Triệu đại ma: “Ây da, Văn Quang, mẹ đâu có nói mẹ con làm thế là không đúng, con trách bà ấy làm gì? Mẹ đang khen bà ấy dụng tâm lương khổ, suy nghĩ cho Đại Yến đấy chứ.”

 

“Lúc Đại Yến sinh Anh Anh, tuy mẹ không bắt nó nấu cơm để vận động, nhưng chẳng phải cũng dìu nó đi lại dọc hành lang để vận động sao.”

 

Cách để sản phụ vận động trước khi sinh có rất nhiều, nhưng nấu cơm tuyệt đối không phải là một cách hay. Ở trong bếp nấu cơm thì đi được mấy bước, chỉ đứng thái rau xào rau, thế thì gọi gì là vận động?

 

Hà Văn Quang: “...”

 

Bà ta thế này mà gọi là không nói mẹ anh ta sai à, chỉ thiếu điều nói thẳng mẹ anh ta cố tình hành hạ Đại Yến thôi.

 

“Mẹ, cơm chín chưa? Con đói rồi.” Hà Văn Quang xoa bụng chuyển chủ đề.

 

“Sắp xong rồi, chỉ còn nồi canh đang đun trên bếp nữa thôi, để mẹ vào bếp xem sao.” Tào Chiêu Đệ cầm muôi quay lại bếp.

 

“Mẹ, con vào phòng xem Đại Yến thế nào.” Hà Văn Quang nói một câu rồi quay người bước vào phòng ngủ.

 

Triệu đại ma mỉm cười gật đầu, nhưng ngay khoảnh khắc anh ta quay lưng đi, sắc mặt bà liền tối sầm lại. Bà đúng là bị nhạn mổ vào mắt, nhìn lầm thằng con rể này rồi.

 

Hà Văn Quang bước vào phòng ngủ, nhìn Đại Yến đang nằm nửa người trên giường, nhíu mày. Sắp sinh rồi mà õng ẹo thế sao? Nằm ườn trên giường không thèm xuống đất luôn. Một nữ kế toán ở nhà máy nước của bọn họ, lúc vỡ ối vẫn còn đang tính sổ sách kìa. Chẳng có ai đỡ đẻ, chỉ có một bà chị lớn tuổi trong xưởng túc trực bên cạnh, chưa đầy một tiếng đồng hồ, đứa bé đã đẻ tọt ra ngay trong văn phòng. Người ta trước khi sinh vẫn đi làm, chạy ngược chạy xuôi trong xưởng, cũng chẳng nghe ai kêu ca khó chịu chỗ nào.

 

Chỉ có cô vợ anh ta lấy về là õng ẹo nhất, sinh hai đứa con đều thế, từ lúc m.a.n.g t.h.a.i là chỗ này không thoải mái, chỗ kia khó chịu. Lúc thì thèm chua, lúc thì thèm ngọt, lúc lại thèm cay. Không đau đầu thì đau lưng, tối đến chuột rút chân còn đạp anh ta tỉnh dậy bắt xoa bóp. Không thì không cúi được người, bắt anh ta gội đầu, buộc dây giày cho. Ra ngoài đường dây giày tuột cũng bắt anh ta buộc, anh ta là một thằng đàn ông sức dài vai rộng, ngồi xổm xuống buộc dây giày cho vợ, làm anh ta mất hết cả mặt mũi.

 

Hà Văn Quang có rất nhiều bất mãn với người vợ này, nhưng kẻ đạo đức giả và sĩ diện như anh ta chưa bao giờ thể hiện ra ngoài, vẫn luôn nhẫn nhịn. Ở xưởng, anh ta là nhân viên tốt Hà Văn Quang. Trong khu tập thể, anh ta là người hàng xóm tốt Hà Văn Quang. Trong mắt Đại Yến và gia đình bố vợ, anh ta là người chồng tốt, người con rể tốt Hà Văn Quang. Anh ta nhẫn nhịn là vì muốn giữ gìn hình tượng tốt đẹp của mình.

 

Nhìn thấy chồng, Đại Yến xoa xoa cái bụng đang căng cứng, nở nụ cười dịu dàng: “Văn Quang, anh về rồi à.”

 

“Ừ, hôm nay em thấy thế nào?” Hà Văn Quang dịu dàng hỏi han, ra dáng một người chồng mẫu mực. Không cần cô nói anh ta cũng biết, Đại Yến chắc chắn lại kêu chỗ này không thoải mái, chỗ kia khó chịu cho xem.

 

“Cũng tàm tạm, chỉ là cảm thấy bụng cứ căng cứng từng cơn.”

 

Thấy chưa.

 

Hừ...

 

Hà Văn Quang cười khẩy trong lòng: “Bụng to lên nhiều thế này, căng cứng chắc cũng là bình thường thôi.”

 
“Cơm sắp chín rồi, để anh đỡ em dậy ra ngoài ăn cơm nhé.”

 

Đại Yến gật đầu, giao tay cho chồng, dưới sự dìu đỡ của anh ta bước xuống giường. Hai chân vừa chạm đất, cô liền cảm thấy một dòng nước ấm trào ra, bụng cũng căng cứng dữ dội, kèm theo cảm giác đau đớn.

 

“Em, em vỡ ối rồi, em sắp sinh rồi.”

 

Hà Văn Quang nhìn dòng nước ào ào chảy xuống đất, vội vàng gọi vọng ra ngoài: “Mẹ, mẹ ơi, Đại Yến sắp sinh rồi.”

 

Triệu đại ma chạy ào vào phòng đầu tiên, thấy con gái đang đứng liền vội vàng sai con rể đỡ cô nằm xuống giường.

 

“Mau, mau đỡ Đại Yến nằm xuống giường.”

 

Hà Văn Quang cau mày: “Chưa trải tấm nilon, nếu không sẽ làm bẩn giường mất. Mẹ, mau lấy tấm nilon ra đây.”

 

“A...”

 

Đại Yến đau đớn kêu lên, tay ôm bụng, mồ hôi vã ra như tắm.

 

Triệu đại ma sốt ruột vô cùng: “Đã lúc nào rồi mà còn trải nilon cái gì nữa, cứ để Đại Yến nằm xuống trước đã, để nó thoải mái một chút mới là quan trọng nhất.”

 

Cùng lắm thì chỉ là chuyện thay ga trải giường chăn đệm thôi mà.

 

Hà Văn Quang không nhúc nhích, một lát sau Tào Chiêu Đệ cầm tấm nilon đã chuẩn bị sẵn bước vào phòng. Vừa trải lên giường vừa nói: “Bà thông gia bà gấp cái gì chứ, bà cũng là người từng sinh đẻ, cũng biết mà, đàn bà vỡ ối, còn lâu mới đẻ được.”

 

Triệu đại ma đỡ con gái, chỉ muốn tung một cước vào m.ô.n.g Tào Chiêu Đệ. Tấm nilon trải xong, Triệu đại ma và Hà Văn Quang đỡ Đại Yến nằm ngay ngắn lên giường.

 

“Xong rồi, cơm chín rồi, Văn Quang chúng ta ra ngoài ăn cơm trước đi.”

 

Triệu đại ma khiếp sợ trừng mắt nhìn Tào Chiêu Đệ, Đại Yến vỡ ối sắp sinh rồi mà bà ta còn nghĩ đến chuyện ăn cơm?

 

Hà Văn Quang nghe lời mẹ định bước ra ngoài, Triệu đại ma liền tóm c.h.ặ.t lấy anh ta.

 

“Hà Văn Quang, Đại Yến vỡ ối sắp sinh rồi mà anh còn nghĩ đến chuyện ăn cơm?”

 

Tào Chiêu Đệ bật cười: “Ây da bà thông gia ơi, Đại Yến sắp sinh thì chúng tôi không cần ăn cơm nữa à?”

 

“Nó vỡ ối thế này, cách lúc mở mười phân còn mấy tiếng đồng hồ nữa cơ, chẳng lẽ chưa đẻ xong thì chúng tôi không được ăn cơm chắc!”

 

Hà Văn Quang: “Mẹ con nói đúng đấy, lần trước Đại Yến sinh Anh Anh chẳng phải cũng vỡ ối qua bảy tám tiếng mới sinh sao.”

 

Triệu đại ma: “Thế thì anh cũng phải mau ch.óng đi mời bà đỡ chứ, bà đỡ đến, xem xét tình hình, nếu còn phải đợi thêm thì mọi người ăn cơm cũng chưa muộn.”

 

“Hơn nữa nước nóng các thứ cũng phải chuẩn bị trước, nhà ai có người sinh đẻ mà bà đỡ cũng không đi mời, chuẩn bị trước khi sinh cũng không làm, mà chỉ nghĩ đến chuyện ăn cơm hả?”

 

Đại Yến ôm bụng, đau đớn r*n r* trên giường, nghe thấy Hà Văn Quang còn cảm thấy mẹ chồng nói đúng, muốn ăn cơm trước, trong lòng liền lạnh toát. Cũng thầm trách Hà Văn Quang trong lòng, mình sắp sinh rồi, đau đớn khó chịu thế này, anh ta không ở bên cạnh an ủi thì chớ, lại chỉ nghĩ đến chuyện ăn cơm.

 

Tào Chiêu Đệ: “Không cần tốn tiền mời bà đỡ đâu, tôi biết đỡ đẻ, lát nữa tôi đỡ đẻ cho Đại Yến là được.”

 

Mời một bà đỡ đến, cộng thêm tiền công và tiền lì xì, kiểu gì cũng tốn mất năm sáu đồng. Thay vì đưa tiền đó cho người ngoài, thà để bà ta đỡ đẻ còn hơn.

 

Triệu đại ma nhìn bà ta: “Bà là bà đỡ à? Trước nay chưa từng nghe ai nói cả.”

 

Tào Chiêu Đệ cười nói: “Tuy tôi không phải bà đỡ, nhưng tôi biết đỡ đẻ. Vợ thằng hai và thằng út nhà tôi sinh con, đều do một tay tôi đỡ đẻ đấy, chẳng có vấn đề gì sất.”

 

Triệu đại ma chỉ thấy tối sầm mặt mũi, tay ôm trán lùi lại nửa bước. Mẹ kiếp, may mà bà quay lại. Giờ phút này, Triệu đại ma chỉ thấy may mắn vì mình đã nghe lời Thư Bình.

 

“Không được, không thể để bà đỡ đẻ cho Đại Yến được, Hà Văn Quang anh bây giờ lập tức, đi mời bà đỡ cho tôi ngay!”

 

Tào Chiêu Đệ chép miệng: “Ây da, bà thông gia tôi đã nói rồi, tôi biết đỡ đẻ, không cần lãng phí số tiền đó. Hơn nữa Đại Yến đây là t.h.a.i thứ hai rồi, dễ đẻ lắm, căn bản không cần mời bà đỡ.”

 

“Lúc tôi sinh thằng út nhà tôi, cũng chẳng cần bà đỡ, tự tôi đẻ ra rồi lấy kéo cắt rốn luôn.”

 

Hà Văn Quang nhìn bộ dạng mẹ vợ bị mẹ mình trị cho cứng họng, trong lòng thầm sướng rơn. Anh ta đã sớm muốn có người trị bà mẹ vợ này, làm cho bà ta không được thoải mái rồi.

 

“Mẹ, cứ để mẹ con thử xem sao, mấy đứa cháu ở quê đều qua tay mẹ con đỡ đẻ cả, đỡ đẻ cho Đại Yến chắc chắn cũng không có vấn đề gì đâu.”

 

Triệu đại ma ánh mắt lạnh lẽo trừng Hà Văn Quang, anh ta lại còn dám nói để mẹ anh ta thử xem!

 

Tôi thử cái mả cha nhà anh ấy!

 

Triệu đại ma c.h.ử.i thầm một tràng vô cùng mượt mà trong lòng.

 

Đại Yến nghe thấy Hà Văn Quang muốn để mẹ chồng đỡ đẻ cho mình, trái tim lạnh ngắt. Anh ta coi tính mạng của cô và đứa bé là cái gì, lại dám để mẹ anh ta đỡ đẻ cho cô! Cứ nhìn cái kẽ móng tay đen sì của bà ta kìa, ăn cơm bà ta nấu cô đã thấy hơi khó nuốt rồi, đừng nói là để bà ta đỡ đẻ.

 

Không được, tuyệt đối không được!

 

May mà mẹ cô quay lại, nếu không một người nằm trên giường đau đớn không thể nhúc nhích như cô, chẳng phải chỉ đành mặc cho mẹ chồng đỡ đẻ sao.

 

Triệu đại ma lớn tiếng: “Tôi không cần biết Tào Chiêu Đệ bà sinh con trai thế nào, tôi cũng không cần biết mấy đứa cháu ở quê của Hà Văn Quang do ai đỡ đẻ! Con gái của Triệu Văn Quyên tôi sinh con, là phải có bà đỡ đàng hoàng đến đỡ đẻ!”

 

Tào Chiêu Đệ sầm mặt: “Nói đi nói lại, bà thông gia vẫn là vì tôi là người nhà quê nên khinh thường tôi chứ gì.”

 

Triệu đại ma tức giận đảo mắt: “Chuyện này liên quan cái rắm gì đến việc bà có phải người nhà quê hay không, và tôi có khinh thường bà hay không? Các người không coi trọng sự an toàn tính mạng của con gái và cháu ngoại tôi, thì tôi phải coi trọng!”

 

“Trên đời này có bao nhiêu phụ nữ sinh con gặp t.a.i n.ạ.n mà mất mạng, sao tôi dám để một người không có tư cách đỡ đẻ, đỡ đẻ cho con gái tôi!”

 

Tào Chiêu Đệ: “Phỉ phỉ phỉ, bà thông gia, làm gì có ai trù ẻo con gái mình như thế? Mấy lời xui xẻo này không được nói bậy đâu.”

 

Triệu đại ma tức đến ngửa người, lại một lần nữa c.h.ử.i thầm một tràng vô cùng mượt mà trong lòng.

 

Tào Chiêu Đệ cái con mụ già c.h.ế.t tiệt nhà bà!

 

“Hà Văn Quang anh còn đứng ngây ra đó làm gì, còn không mau đi mời bà đỡ cho Đại Yến!” Triệu đại ma trừng mắt nhìn con rể hét lớn.

 

Hà Văn Quang cau mày: “Mẹ, con thấy...”

 

Triệu đại ma thô bạo ngắt lời anh ta, chỉ tay ra cửa nói: “Tôi không cần anh thấy, tôi cần tôi thấy, bây giờ anh lập tức đi mời bà đỡ cho tôi, ngay lập tức!”

 

Hà Văn Quang cúi đầu, lén đảo mắt.

 

Lúc này, người hàng xóm phòng bên cạnh nghe thấy tiếng Triệu đại ma liền bước sang, thấy phòng khách không có ai thì đi thẳng đến cửa phòng ngủ.

 

“Văn Quang, có phải Đại Yến sắp sinh rồi không?”

 

Hà Văn Quang quay người bước ra cửa phòng ngủ: “Vâng chị Hùng, vừa mới vỡ ối xong.”

 

Hùng Lị nghe vậy vội nói: “Thế cậu mau đi mời bà đỡ đi.”

 

Hà Văn Quang quay đầu nhìn bà mẹ vợ sắc mặt đang tái mét, gật đầu nói: “Em đang chuẩn bị đi đây.”

 

Hùng Lị nhường đường: “Thế cậu mau đi đi.”

 

Hà Văn Quang quay đầu nói với mẹ vợ và mẹ ruột trong phòng: “Mẹ, con đi mời bà đỡ đây, hai mẹ chăm sóc Đại Yến cẩn thận nhé.”

 

Khóe miệng Triệu đại ma nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, sao bây giờ anh ta không nói với hàng xóm là muốn để mẹ anh ta đỡ đẻ cho Đại Yến nữa đi?

 

Cái thằng Hà Văn Quang này, nó biết hết, nó biết hết mọi chuyện đấy!

---